作为王力宏、鸟叔（朴载相）的母校，国人对于伯克利音乐学院(Berklee College of Music)这个名字并不陌生。不过，大多数人也许不了解，这里是世界顶尖的爵士乐、摇滚乐教学圣地，更是执现代音乐教学之牛耳的存在。
伯克利音乐学院从不乏音乐奇才，从这里走出的既有世界爵士吉他“Big Three”里的John Scofield和Bill Frisell，也有被《吉他世界》评为十大最伟大的摇滚吉他手之一的Steve Vai等。据统计，伯克利音乐学院自建校以来，共造就了来自75个国家的3万多名音乐家。
流行音乐问鼎世界
位于美国波士顿的伯克利音乐学院，身上最耀眼的标签是流行音乐。近半个世纪以来，伯克利音乐学院始终走在流行音乐的前沿，主要教授爵士乐、摇滚乐等现代音乐，其最大的特点是把爵士乐、摇滚乐等通俗音乐作为受人尊重的学术性课题来研究，并将全校主要的财力、人力和教育资源放在现代音乐上，这是与茱莉亚（The Juilliard School）、柯蒂斯(The Curtis Institute of Music)等音乐学院最大的不同。
的确，伯克利音乐学院在流行音乐方面问鼎世界前列，但它并非综合类的音乐院校，在其他方面，尤其是传统音乐、古典音乐方面略显弱势。在伯克利，有一个专业是传统作曲（Composition），但在校学生中很少有人学这个专业。对于学生来说，花掉高昂的学费在爵士乐学校学习古典音乐，还不如绕道隔壁的新英格兰音乐学院，或者其他古典音乐学院。
此外，伯克利也很难声称自己拥有一座完整的校园，它的建筑高高低低、稀稀疏疏，与周边的顶尖学府对比强烈，而且明显缺少通常大学所拥有的一些设施与文化活动，它没有草坪、树木，也没有体育馆、球队和联谊会。
一句话，这里只拥有音乐，这里只适合做音乐。
世界第一所爵士乐学校
很少有人知道，伯克利音乐学院是世界第一所教授爵士乐的学校，而其创办过程，也充满了传奇色彩。1945年，麻省理工学院的钢琴和作曲教授劳伦·伯克在麻省理工旁边开设了爵士音乐的课堂，却只招收到一名学生。当时的爵士乐还没有被广泛接受，多在俱乐部或小酒馆里演唱，以诙谐逗趣的谈话和唱情歌的方式供人们娱乐。后来，随着爵士乐的变化和发展，伯克利吸引了许多有志于学习现代音乐的学生，学校规模随之发展壮大。
进入20世纪50年代，一首《围着时钟摇吧》开启了音乐的全新时代，摇滚乐在工业文明的冲击下流行开来，并迅速得到了年轻人的喜爱。顺应时代发展，伯克利音乐学院开设了摇滚乐、蓝调以及乡村音乐等课程，深受学生喜爱，据统计，在伯克利音乐学院，摇滚乐手和爵士乐手占了学生人数的大多数。20世纪60年代是通俗音乐大行其道的年代，为了满足音乐爱好者的需求，伯克利音乐学院增添了通俗歌曲写作等课程。
发展至今，爵士一直是其招牌专业。该专业重视与爵士音乐相关的旋律、和声、节奏的练习和创新性应用，强调对位技巧、旋律创新以及乐器和管弦乐编曲的技巧。进入该专业学习后，学生可接受更加全面的爵士音乐培养。不仅需要转录、分析历史上和当代的爵士唱片，而且要将爵士和声的知识综合应用到即兴创作和原创作曲中去。学生要能够运用全部的乐器进行作曲，运用各种类型的音符创作乐谱，并且运用历史的、当代的和原创的爵士作曲与其他音乐人一起创作。在课程进行期间，学生还需参加各种现场演奏会借以提高自己的审美眼光以及辨识爵士作曲质量的批判能力。
音乐管理和治疗成“新宠”专业
目前，伯克利音乐学院提供四年制的学士学位课程，学生前两年上基础课：和声、对位、辨音训练和音乐技术，后两年进入各专业课程学习。
学院设有12个专业：古典音乐作曲、爵士音乐、作曲、现代音乐写作与制作、电影音乐录制、音乐商业管理、音乐教育、音乐制作技术与工程、音乐合成、歌曲写作、音乐疗法、演奏和专业音乐等。除了之前提到的爵士相关专业外，作曲（Songwriting，培养唱作人）、演奏（Performance，包括钢琴、吉他等乐器演奏）也是伯克利的优势专 业。
值得一提的是，近些年，随着时代的发展，音乐市场产生了新的需求，伯克利也随之增设新的专业。音乐管理和治疗就是当下的“新宠”专业。
20世纪90年代，音乐已经成为年收入数百亿元的产业，伯克利音乐学院设置了音乐商业企业管理专业（Music Business/Management），以培养既懂音乐又懂市场行销的现代商业管理人才（俗称经纪人），满足音乐市场对于人才的新需求。此后，随着音乐疗法（Music Therapy）在美国的兴起，伯克利音乐学院又设立了相应专业，以培养在21世纪也许会流行起来的全新音乐医疗方法和技术。如今在美国，每年有大约4000多个国家注册的音乐治疗师在精神病医院、综合医院、老年病医院、儿童医院、特殊教育学校和各种心理诊所工作。这些专业主要是为爵士摇滚音乐提供辅助的，在美国比较流行。
。
招生：不看功底看才华
相对其他音乐学院来说，伯克利在入学面试上有着鲜明的特点。
一方面，伯克利的招生标准相当严格，不仅要有基本的乐理知识和视唱练耳，而且注重学生的创新性。不同于传统的音乐学院注重技术或者演奏技巧，伯克利对于创新技能更为看重。“不要太过于侧重于自己演奏的熟练性，要展示个人非常独特的天分。中国的音乐教育有很大程度上都关注于你的熟练性，但伯克利更看重你能给我们4000多的学生群体带来什么新东西。”伯克利副院长Guillermo Cisneros在接受采访时，一再强调：相比扎实的音乐功底，学校更看重学生身上的灵感与创新。
另一方面，伯克利又十分“惜才”，对于有音乐天赋和与音乐无缘的考生，录取或不录取会迅速作出决定，以防错失音乐天才。1961年，时任伯克利音乐学院校长的劳伦·伯克在夜总会看到顾嘉辉（《笑傲江湖》的作曲人）的表演后，主动为他申请一笔奖学金，邀请他前往美国深造。魔鬼吉他手Steve Vai，二十世纪八九十年代最杰出的吉他演奏家之一，当今世界上第一摇滚吉他手，曾获三次格莱美音乐奖及五次提名奖，“速弹”“点弦”“推弦”等弹奏特技炉火纯青，其特殊的“抖音”技巧引起了伯克利音乐学院的关注，并在19岁那年前往伯克利主修爵士乐。
伯克利音乐学院的申请程序不同于一般的学院，学生录制的音乐磁带是录取的主要依据之一，同时在面试的时候需要演奏一门主乐器，考官会将此作为录取的依据。事实上，很多有才能的学生并非全面发展，他们或许英文不够好，或许高中和大学的成绩不够高，若因为这些被拒之门外，有可能意味着一个音乐人才遭到了扼杀。因而，学院总是想方设法给他们机会，帮他们圆梦。伯克利音乐学院不需要SAT成绩，但建议有托福成绩，英文基础差的学生一般先上一个暑期的语言课，之后就可以录取了。
。
心无旁骛做音乐
在伯克利，学生们学习都异常勤奋。这里几乎没有纹前额、戴鼻环的学生，蝙蝠侠、紧身衣少年可能比哈佛还要少。这里也没有像其他学校一样的周五社交聚会、各种各样的假面舞会，以及吞烟吐雾、吸毒等问题少年。
对于学生来说，伯克利更像是一座图书馆，需要知道的所有知识信息都在这里供你吸收，但没有人教你任何东西，你必须自学，就需要在学业上特别的专注、排除杂念、不被干扰。鉴于这里高昂的学费，以及每年只有一半的学生可以毕业的“严出”政策，学生在这里必须将全部精力放在音乐上才能保证以最快的速度从伯克利毕 业。
“17岁那年我进入伯克利学习音乐，我的老师Kimo Williams用了很大的力气说服我标准节奏是为傻瓜设置的，学音乐时要有自己的东西。开学前仅仅通过三次强化课，他就教完我三个学期的和声课程。所以开学那天，我是从第四学期的和声课开始的。”在伯克利的贴吧里，很多学生都在吐槽自己在伯克利紧张的学习与生活。但即使这样，这所没有进入美国大学TOP50的榜单，却一路狂揽格莱美各大音乐奖项的学院，仍然吸引着世界各地的音乐学子前去求学、探访。
。
